Gedächtnisstörungen (Amnesien) variieren im großem Umfang: Sie können aufgrund vielfältiger Ursachen entstehen, verschiedene Formen des Gedächtnisses betreffen und sich bezüglich der Erholung von Einbußen deutlich unterscheiden. So können beispielsweise die oben beschriebenen inhaltlichen und zeitlichen Komponenten des Gedächtnisses selektiv beeinträchtigt sein, was unterschiedliche Gedächtnistherapien zur Folge hat.
Es kann dabei sowohl der Abruf aus dem Altgedächtnis als auch die Fähigkeit neue Information längerfristig zu speichern (Lernen) beeinträchtigt sein.

Ebenso facettenreich wie die verschiedenen Störungen sind auch die Ursachen für Gedächtnisbeeinträchtigungen.
So werden nach Hirninfarkten, -blutungen, -tumoren und Schädel-Hirn-Traumata Gedächtnisstörungen beschrieben aber auch als Symptome von bestimmten neurologischen und psychiatrischen Erkrankungen wie Demenz, Epilepsie, Entzündungen und Virusinfektionen des Gehirns als auch infolge von Depression und Schizophrenie.